L’étrange destin baltique des Chevaliers teutoniques

Vendredi 31 octobre à 14h30 | Par M. Yves Delpierre, licencié en Sciences politiques

Parmi les ordres religieux et militaires fondés dans le contexte des croisades en Terre Sainte, il en est un (outre l’Ordre dit de Malte) qui intrigue par sa longévité et son exceptionnel destin « étatique » : celui des chevaliers teutoniques. Au travers des vicissitudes de l’histoire européenne, l’ordre existe toujours et a son siège à Vienne. Qui furent ces moines-soldats dont l’ordre, né en 1189 fut approuvé par le pape en 1199 ? Quel étrange cheminement les ont conduits de Saint-Jean d’Acre au pays des Prusses (tribus baltes païennes) aux abords de la mer Baltique après une brève installation en Hongrie ? Conquêtes, christianisation et colonisation furent les ressorts de leurs actions. L’état monastique teutonique devint une puissance militaire, politique et économique incontournable avant de « s’effondrer lentement » face à la détermination des armées polono-lituaniennes au XVe siècle et aux chamboulements sociétaux consécutifs à la réforme luthérienne au XVIe siècle. Comment était-il structuré et organisé ? Deux Grands Maîtres de l’Ordre ainsi que deux cités sont à épingler, en particulier : Hermann von Salza (XIIIe s.) et Albert de Brandebourg (XVIe s.) d’une part, et Malbork et Königsberg, parmi d’autres villes, d’autre part. Déterminant pour le devenir de l’Europe centrale et du Nord-Est, le destin des Teutoniques permettra en outre à la Maison des Hohenzollern, par des retournements dont l’Histoire a le secret, de déployer sa puissance de Berlin à Königsberg -aujourd’hui Kaliningrad-, modifiant ainsi bien des équilibres géostratégiques jusqu’en 1945 pour ne pas dire… 2025 !

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